Skaidrus akvariumo vanduo, vešintys augalai ir sveikos, aktyvios žuvys rodo, kad akvariume vyrauja cheminė ir biologinė pusiausvyra. Kad tai pasiektume ir išlaikytume, būtina žinoti pačius pagrindinius akvariumo – kaip nedidelės ekosistemos – veikimo principus, o pirmiausiai – apie azoto ciklą.